HEPA-filters worden gedefinieerd door hoe goed ze deeltjes kunnen filteren, niet door hoe ze zijn gemaakt.een filter verwijdert naar schatting 99.97 procent van de deeltjes die 0,3 micron (of micrometer) groot zijn van de lucht die er doorheen gaat, hoewel dit betekent dat deeltjes kleiner dan 0,3 micron het HEPA-filter kunnen ontkomen.

In de praktijk zijn HEPA-filters vervaardigd van verschillende materialen, waaronder: grof glasvezels, bedekte dierenhaar, plantaardige vezels, synthetische vezels (zoals polyester of nylon), synthetische schuimen,metalen wolDeze vezels worden willekeurig aan elkaar verstrengeld en samengedrukt tot papiervormige vellen.De platen worden gevouwen om het oppervlak dat de lucht doorgaat te vergrotenDe fabrikanten kunnen een HEPA-filter voorzien van andere elementen, zoals een voorfilter om grotere deeltjes uit te sluiten.geactiveerde koolstof om geuren en gassen te verwijderen of een chemische behandeling om deeltjes aan de vezels te laten kleven.